2022-02-25
美东时间2月22日，全球食品巨头卡夫亨氏、 植物基食品公司The Not Company Inc. （以下简称NotCo）宣布成立新的合资企业The Kraft Heinz Not Company，总部将设在芝加哥。
我们了解到，该合资企业将在卡夫亨氏旗下，以卡夫亨氏非有限责任公司的形式运营。它在旧金山设有研发机构，由NotCo提供专利技术和人工智能解决方案，卡夫亨氏提供标志性品牌组合和产品类别，合力开发植物基创新品牌和产品。
目前担任NotCo北美业务CEO的LuchoLopez-May将成为新合资企业的首席执行官，其此前曾担任Garland Food的CEO、达能北美战略增长渠道总裁。
对此，卡夫亨氏首席执行官Miguel Patricio表示，“与The Not Company的合资企业是我们产品组合转型的关键一步，也是我们品牌价值设计能力的巨大补充。它有助于实现我们为消费者提供更多清洁、绿色、美味产品的愿景，我们也认为NotCo的技术正带来彻底的变革，即用更简洁的原料创造美味的植物基食品。”
作为卡夫亨氏战略转型的深度合作伙伴，这家NotCo颇有些来头。
作为拉美地区的植物基食品公司，NotCo在2015年创立于智利，短短几年间迅速异军突起，被称为拉丁美洲的Impossible Food /Beyond Meat（别样肉客）。
Techcrunch曾报道，NotCo于2021年8月完成由TigerGlobal领投的2.35亿美元D轮融资，该轮融资后公司估值达到15亿美元（约合人民币95.26亿元），成为新晋独角兽。在此前的三轮融资中，NotCo共获得1.2亿美元的投资，投资者包括亚马逊创始人贝佐斯、推特联合创始人等等。而据彭博社此前披露，NotCo计划在2023年启动IPO。
与专注于植物肉或牛奶替代品等单一类别的公司不同，NotCo同时致力于乳制品、鸡蛋和肉类三大动物蛋白替代产品的开发。经查阅官网，其现阶段共有六大产品线：NotMayo植物蛋、NotMilk植物奶、NoticeCream植物奶油、NotBurger&NotMeat&NotChicken植物肉。
梳理现有信息后，我们发现NotCo的扩张之路相当顺利。不到5年间，除了智利，其新兴市场从墨西哥、加拿大，扩大到巴西、阿根廷和哥伦比亚等等。2020年11月，NotCo旗下的NotMilk等系列亮相美国市场，进驻全食超市、沃尔玛等，正在大跨步前进。福布斯指出，到2021年底，NotCo有望在美国进驻8000家门店。
而顺利打入美国市场，与NotCo的核心技术有莫大关系。
2021年3月，NotCo凭借其首创的食品配方生成AI技术在美国获得专利。它是一种人工智能算法，可匹配数千种植物性成分，并提供理想配方来替代动物蛋白，实现与动物蛋白产品同样的味道、感觉、烹饪和功能。NotCo将其亲切地称作Giuseppe，“我们的人工智能厨师”。
但与厨师凭借经验和常识进行风味搭配不同，Giuseppe会爬取大量的信息和数据，并从外观到质地到分子结构等等，对各种植物原料建立庞大的数据库。比如NotMilk中以菠萝和卷心菜作为核心原料的配方，就来自Giuseppe的科学判断——这两种成分组合会产生一种乳制品含有的芳香化合物。
我们留意到，在近日发布的2021年FoodTech 500强榜单中，NotCo凭借Giuseppe这一核心专利继2020年再度上榜前十，也是前十名里唯一的植物基食品公司。
NotCo的崛起，一方面吸引了更多的目光投向拉美新兴市场，另一方面，它与卡夫亨氏此次的强强合力，可能会给食品行业带来新的惊喜。对此，我们将持续跟踪关注。
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